अन्ना राजम मल्होत्रा का जन्म 17 जुलाई, 1927 को केरल राज्य में हुआ था, उस समय जब भारत ब्रिटिश शासन के अधीन था और महिलाओं के लिए अवसर बेहद सीमित थे। एक प्रगतिशील परिवार में पली-बढ़ी जो शिक्षा को महत्व देता था, उसे सामाजिक अपेक्षाओं से परे सपने देखने के लिए प्रोत्साहित किया गया। ऐसे समय में जब अधिकांश महिलाओं से घरेलू भूमिकाओं को प्राथमिकता देने की अपेक्षा की जाती थी, उन्होंने चुपचाप उन महत्वाकांक्षाओं को पोषित किया जो अंततः इतिहास को फिर से लिखेंगी। (छवि: इंस्टाग्राम)
अन्ना ने अपनी उच्च शिक्षा प्रतिष्ठित मद्रास विश्वविद्यालय से पूरी की, जहाँ उन्होंने एक मजबूत शैक्षणिक आधार विकसित किया। बाद में वह देश की सबसे कठिन परीक्षाओं में से एक सिविल सेवा परीक्षा में शामिल हुईं। 1951 में, उन्होंने भारतीय प्रशासनिक सेवा (IAS) में शामिल होने वाली पहली महिला बनकर इतिहास रचा। लेकिन उनका सफर आसान नहीं था. अपने प्रशिक्षण के दौरान, उन्हें विदेशी या केंद्रीय सेवाओं जैसी “नरम” सेवा चुनने की सलाह दी गई थी, क्योंकि कई लोगों का मानना था कि महिलाएं फील्ड पोस्टिंग के लिए उपयुक्त नहीं थीं। उसने पीछे हटने से इनकार कर दिया. (छवि: इंस्टाग्राम)
1950 के दशक की शुरुआत में आईएएस में प्रवेश का मतलब अत्यधिक पुरुष-प्रधान क्षेत्र में कदम रखना था। अन्ना राजम मल्होत्रा को न केवल समाज से, बल्कि व्यवस्था के भीतर भी विरोध का सामना करना पड़ा। वरिष्ठ अधिकारियों को संदेह था कि क्या एक महिला जिलों में प्रशासनिक जिम्मेदारियाँ संभाल सकती है। इसके बावजूद, उन्होंने डेस्क जॉब के बजाय फील्ड असाइनमेंट दिए जाने पर जोर दिया। उनका दृढ़ संकल्प तब सफल हुआ जब उन्हें तमिलनाडु में उप-कलेक्टर के रूप में तैनात किया गया और वह इस पद पर आसीन होने वाली पहली महिला बनीं। उन्होंने एक बार शांत शक्ति के साथ अपनी यात्रा पर विचार करते हुए कहा था: “मैं कोई विशेष रियायत नहीं चाहती थी क्योंकि मैं एक महिला थी। मैं चाहती थी कि मेरे साथ पुरुषों के समान व्यवहार किया जाए।” (छवि: इंस्टाग्राम)
इन वर्षों में, अन्ना ने दक्षता और सत्यनिष्ठा से चिह्नित एक शानदार करियर बनाया। उन्होंने राज्य और केंद्र दोनों सरकारों में विभिन्न प्रमुख भूमिकाओं में कार्य किया। उनके सबसे उल्लेखनीय योगदानों में से एक जवाहरलाल नेहरू पोर्ट ट्रस्ट के विकास में उनकी भागीदारी थी, जो अब भारत के सबसे व्यस्त बंदरगाहों में से एक है। उनका काम अक्सर बड़े पैमाने पर बुनियादी ढांचे और प्रशासनिक सुधारों से जुड़ा होता था, जिससे यह साबित होता था कि महिलाएं न केवल भाग ले सकती हैं बल्कि राष्ट्र-निर्माण प्रयासों में नेतृत्व भी कर सकती हैं। (छवि: इंस्टाग्राम)
राष्ट्र के प्रति उनकी असाधारण सेवा के सम्मान में, उन्हें 1989 में प्रतिष्ठित पद्म भूषण से सम्मानित किया गया, जो भारत के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कारों में से एक है। इस प्रशंसा ने भारतीय प्रशासन में एक अग्रणी शक्ति के रूप में उनकी विरासत को मजबूत किया। (छवि: इंस्टाग्राम)
अन्ना राजम मल्होत्रा की विरासत उनकी उपाधियों से कहीं आगे तक जाती है। उन्होंने महिलाओं की पीढ़ियों के लिए आत्मविश्वास के साथ सिविल सेवाओं में प्रवेश का मार्ग प्रशस्त किया। आज, आईएएस में हजारों महिला अधिकारी अपनी यात्रा का श्रेय उनके साहस और दृढ़ता को देती हैं। शांत क्रांति और शक्तिशाली परिवर्तन की विरासत छोड़कर, 17 सितंबर, 2018 को 91 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। (छवि: इंस्टाग्राम)
